Надо же, такая досада в самом конце смены! Охранник «Парка приматов» Ларри Гибсон водил лучом фонарика по обезьяне, лежавшей в семи метрах от него на траве, почти у самого забора. Обезьяна мертвая, мертвее не бывает. Крупная, с черной шерстью, застыла мордой вверх в позе распятия. Ларри не знал, к какому из пятнадцати видов, указанных в проспекте зоопарка, она принадлежит, да и знать не хотел. Нужно принимать решение немедленно. Он взвесил варианты. Конечно, мертвого Кинг-Конга в траве можно было не заметить. Это проще всего. Ведь до конца смены оставалось десять минут. Не заметил, и точка. А можно запустить звуковую сигнализацию и притаиться поблизости. Когда прибудут люди, присоединиться, помочь, если понадобится. Вдобавок ко всему жутко хотелось спать. Он уже бодрствовал пятьдесят девять часов. Столько ему еще не приходилось. Прежде Ларри удавалось не спать самое большее двое суток. Это все благодаря особым таблеткам, какие дают морпехам. Он проглотил их вечером в воскресенье. А сегодня что, утро среды? То-то и оно. Таблетки закончились, и сон теперь не обманешь. Ларри посмотрел на часы. Двадцать одна минута шестого. Скорее бы добраться до дома, положить голову на подушку и наконец заснуть. Дело в том, что к часу ему опять нужно на работу. На сей раз в супермаркет, где Ларри трудился тоже охранником. Разумеется, если бы не алименты, он бы так напрягаться не стал. Но здесь, в зоопарке, платили больше, хватало на жилье и питание. Кое-что даже оставалось для нехитрых развлечений. Нет, рисковать не стоит. Такую работу терять нельзя. Доктор Дженни Голд встрепенулась от телефонного звонка. Она дремала с надетыми наушниками. Звонил охранник из сектора 1, ближайшего к входным воротам. — Тут лежит мертвая горилла. «Только бы не Брюс», — мысленно произнесла Дженни. Она работала главным ветеринаром зоопарка с самого его открытия, то есть уже девять лет. «Парк приматов» создали выходцы из Гонконга братья Гарольд и Генри Юй. В то время в Майами уже существовал зоопарк с одними обезьянами, знаменитые «Обезьяньи джунгли» на острове Саут-Дейд, далеко от пляжей и отелей. Братья рассудили, что «Обезьяньи джунгли» имеют лишь двадцать пять процентов от того, что можно получить, если подобраться ближе к кошелькам туристов. Они построили «Парк приматов» на пустыре, рядом с группой отелей, надеясь составить существующему зоопарку серьезную конкуренцию. У них обитали двадцать восемь видов обезьян. Прежде всего шимпанзе, которых одели в синие шорты, желтые клетчатые рубашки, красные солнцезащитные козырьки и научили довольно мило подражать людям. Шимпанзе даже играли в мини-гольф, бейсбол и футбол. Гориллы исполняли свой главный трюк — били себя в грудь и рычали. Бабуины показывали розовые голые зады и скалили клыки. Там можно было полюбоваться и на совсем редких обезьян — прыгунов-молохов, лемуров и паукообразных обезьян, коатов, умных, подвижных существ с коричневыми головами. Однако, несмотря все это, «Парк приматов» не процветал. Главными в городе по-прежнему оставались «Обезьяньи джунгли». Этот зоопарк существовал почти сорок лет и считался местной достопримечательностью наряду со старинным испанским монастырем, кварталом в стиле ар-деко, виллой Бискайя, отелем «Билтмор» и гигантской неоновой рекламой крема для загара «Коппертон». Новый зоопарк не приживался, посетителей было не много. Братья Юй подумывали о том, чтобы прекратить затею и продать участок. Но прошлым летом самец горной гориллы Брюс — всего их в «Парке приматов» было четыре — поднял окурок сигары, который бросил неподалеку от него какой-то посетитель-хам, и начал им попыхивать. Это занятие Брюсу настолько понравилось, что он ухитрился выпустить пять великолепных колец чуть ли не в форме олимпийского символа. К счастью, в тот момент рядом были люди. Брюса кто-то сфотографировал и послал снимок на телевидение. Сюжет понравился, и в «Парк приматов» срочно прислали съемочную группу. Брюсу снова дали закурить и потом показали в шестичасовом выпуске новостей. И все. «Парк приматов», что называется, раскрутили. Люди повалили посмотреть на Брюса. Приносили сигары, сигареты, а некоторые даже трубки, бросали горилле, она непрерывно курила, заходясь кашлем. Брюса пришлось содержать отдельно. От него так воняло, что другие гориллы отказывались находиться рядом. Дженни протестовала, говорила, что так поступать с животным жестоко, а в ответ ей показывали бухгалтерскую отчетность. Она решила искать другую работу. Охранник сидел, уныло уставившись в окно с толстым небьющимся стеклом. Когда Дженни вошла, он повернулся: — А где ветеринар? Дженни была маленькая и моложавая, что многих вводило в заблуждение. Ее часто принимали за несовершеннолетнюю. Вряд ли еще какой-нибудь женщине в тридцать шесть лет приходилось показывать в баре документы, чтобы обслужили. — Я ветеринар, — с обидой ответила она. У нее и без того было скверное настроение, потому что объявили результаты выборов. Право въехать в Белый дом получил Рональд Рейган, бывший актер, в основном снимавшийся в фильмах категории Б. В принципе ничего неожиданного в этом не было. При Картере экономика резко пошла на спад, а тут еще этот захват американского посольства в Иране, но Дженни все же надеялась, что американцы не столь слепы, чтобы голосовать за Ронни. — Где? — Там. — Охранник показал в окно. С высоты второго этажа виднелась травянистая поляна, за ней простирались рукотворные джунгли, где обитали обезьяны. Рассвет уже начал разгонять полумрак, так что Дженни смогла разглядеть на траве черный силуэт в форме заглавной буквы Т. Какая именно это обезьяна, видно не было. — Как он туда попал? — Наверное, электричество в заборе отключилось, — произнес охранник, не глядя на нее. — Такое случается. Джунгли окружал высокий проволочный забор, по которому был пропущен слабый электрический ток. Достаточный, чтобы оглушить любую обезьяну, вознамерившуюся через него перелезть. — Пойдемте посмотрим, — предложила Дженни. Вначале они зашли в комнату первой помощи, где Дженни взяла сумку с медикаментами и пистолет, стреляющий стрелами с успокаивающим препаратом. Выбрала самый большой, «ремингтон», который обычно использовали для львов и тигров. — Вы что, собрались туда? — с тревогой воскликнул охранник. — Я именно это и имела в виду, когда сказала «посмотрим». А в чем дело? — Нет, все в порядке. — Охранник натянуто улыбнулся. — Тогда пошли. — Дженни протянула ему пистолет. — Вы умеете этим пользоваться? — Разумеется. — Если горилла вдруг очнется, стреляйте куда угодно, только не в голову. Вы меня поняли? — Охранник кивнул, продолжая улыбаться. Эта улыбка начала действовать ей на нервы. — И еще. Если напряжение в заборе действительно отключено, то могут появиться другие обезьяны. Захотят посмотреть, чем мы занимаемся. Большинство безвредные, однако остерегайтесь бабуинов. Они кусаются. Хуже, чем питбули. Зубы такие, что прокусят до кости. Охранник по-прежнему улыбался своей чертовой улыбкой, но Дженни отчетливо видела, что он боится. Нижняя половина лица у него была будто парализована. Он заметил ее взгляд и облизал губы. Во рту было сухо. — А что делать, если их будет… слишком много? — Бежать. — Ладно. Они спустились ко входу в туннель. Дженни ухмыльнулась в спину идиота охранника, который двигался робко и неуверенно, точно преодолевал крутой скалистый склон, ведущий к месту казни. — Приближайтесь медленно, — предупредила она. Ларри Гибсон снял предохранитель и вышел наружу. Следом Дженни. Джунгли оглашали гортанные, свирепые крики обезьян. Сердитое ворчание, рычание, вой, вопли и рев. Так они охраняли свою территорию и детенышей. Все это сопровождалось треском веток, когда обезьяны перескакивали с одной на другую, шелестом листвы и шорохом кустов. В нос ударял едкий, животный, опьяняющий запах свежего навоза, мокрого сена и влажной почвы джунглей, где все цвело и одновременно гнило. Ларри заходил на цыпочках сбоку, как велели. Ветеринар светила фонариком. Теперь, приблизившись, он увидел, что шерсть животного слегка отливает зеленым, будто ее посыпали металлическим и блестками. Ему вдруг показалось, что животное издает какие-то звуки. Он остановился, прислушался. Звуки были едва слышны. Их заглушало громкое пение птиц, встречающих рассвет. Сквозь эту какофонию пробивалось нечто похожее на тихий стон. Ларри обернулся, не снимая палец с курка, продолжая целиться в бок распростертого на траве животного. — Он вроде… живой. Ранен, что ли? Посветите получше. Дженни подошла ближе. Когда на гориллу упал яркий свет, она будто застонала громче. Но теперь было ясно, что это не стон, а гудение. Ларри вспомнил, как однажды в баре накрыл стаканчиком от виски осу. Вот такой это был звук. Оса неистовствовала, пыталась выбраться, билась о стенки стаканчика, становясь после каждой неудачной попытки все свирепее, пока не погибла от изнеможения. Ларри стоял не шевелясь, сжимая потной ладонью рукоятку пистолета. — Что… это? Крик Дженни словно разбудил животное. Горилла вдруг встрепенулась и подняла голову. Они отступили на несколько шагов. Гул стал громче. А затем с проворством, неожиданным для такой туши, горилла вскочила и ринулась на них. Ларри оттолкнул Дженни назад и выстрелил в темноту. Стрела пролетела мимо цели, горилла продолжала идти прямо на него, издавая жуткий свистящий вопль, похожий на звук токарного станка во время обработки детали на высокой скорости. Он полез за своим пистолетом, но не успел. Помешали маленькие твердые окатыши, налетевшие ураганом со всех сторон. Они ударяли ему в руки, уши, шею, ноги, грудь. Жадно присасывались ко всем участкам обнаженного тела. Лезли в ноздри, забивали уши. Он закричал, и они сразу забили ему рот, проникли в горло, кучей скопились на языке и внутренней стороне щек. Ларри упал на траву, кашляя, отплевываясь и давясь рвотой, ожидая, что разъяренная горилла растопчет его, и самым краем сознания удивляясь, что этого до сих пор не произошло. ------------------------------------------------------------
"Скачайте
всю книгу в
нужном формате и читайте дальше"
Надо же, такая досада в самом конце смены! Охранник «Парка приматов» Ларри Гибсон водил лучом фонарика по обезьяне, лежавшей в семи метрах от него на траве, почти у самого забора. Обезьяна мертвая, мертвее не бывает. Крупная, с черной шерстью, застыла мордой вверх в позе распятия. Ларри не знал, к какому из пятнадцати видов, указанных в проспекте зоопарка, она принадлежит, да и знать не хотел. Нужно принимать решение немедленно.
