Было уже поздновато, но все же он не терял надежды в последних лучах солнца по-быстрому пройти девять лунок. Однако сумерки сгустились очень быстро – он даже не успел доехать до гольф-клуба. Это высокий туман, приплывший со стороны океана, заслонял дневной свет. Впору было развернуться и поехать в обратную сторону, но что-то привлекло его внимание. Вглядевшись в далекие луга, он заметил, что в этой полутьме человек пять-шесть все еще играют в гольф. Играли не двое на двое, а в одиночку – каждый, передвигаясь под деревьями без партнера, тащил свои клюшки через лужайку. Странно, подумал он. И вместо того чтобы повернуть назад, въехал на стоянку позади клуба и вышел из машины. Почему-то он застыл на месте и принялся издалека наблюдать, как гольфисты замахиваются клюшками, посылая мячи в сумеречную дымку. Игроки-одиночки, бродившие по фервею, вызвали у него неподдельное любопытство; было в этой картине что-то смутно тревожное. Почти не раздумывая, он подхватил спортивную сумку и понес клюшки к первой лунке, где застыли трое немолодых людей, которые будто бы дожидались его появления. Старичье, подумал он. Ну не то чтобы совсем дряхлые, но ему-то было всего тридцать, а тех уже припорошила седина. Когда он приблизился, они разглядели его загорелое лицо и встретили проницательный, ясный взгляд. Один из пожилых гольфистов поздоровался. – А что здесь происходит? – спросил молодой человек – и тут же отметил нелепость этого вопроса. Его взгляд скользнул вдаль по площадкам, где двигались едва различимые одинокие фигуры. – Я просто не понял, – оправдываясь, парень кивнул в сторону фервея, – вроде бы они только начали. Но минут через десять мяча будет не разглядеть. – Кто-кто, а они разглядят, – вступил в разговор другой. – Мы и сами только что приехали. Чем позже – тем лучше: никто не мешает, можно поразмыслить о том о сем. Начнем вместе, потом разделимся. – Это же исхитриться надо! – сказал молодой. – Да уж, – подтвердил третий. – Но у нас свои резоны. Хочешь – присоединяйся, только через сотню ярдов, скорее всего, останешься один. Подумав, молодой человек кивнул. – Согласен, – сказал он. Один за другим они выходили на площадку «ти», замахивались клюшкой – и провожали глазами белые мячи, улетавшие в полумрак. В последних проблесках света они двинулись вперед, не говоря ни слова. Старик, шагавший в ногу с молодым игроком, то и дело исподволь поглядывал на него. Двое других смотрели прямо перед собой и тоже молчали. Когда они остановились, молодой ахнул. – Что такое? – спросил старик. – Подумать только, нашел! – воскликнул парень. – Вокруг темно, хоть глаз выколи, а я как чувствовал, что он здесь! – Бывает, – сказал старик. – Называй как хочешь: судьба, удача, дзен. Я-то попросту выражаюсь: нужда заставила. Ну, бей. Молодой человек посмотрел на свой мяч, белевший в траве, и неслышно попятился. – Нет, первым не хочу, – сказал он. Двое других стариков тоже нашли в траве свои мячи и по очереди выполнили удары. Один замахнулся, ударил по мячу и в одиночку зашагал дальше. Второй замахнулся, ударил по мячу – и точно так же растворился в сумерках. Парень смотрел им вслед. – Ничего не понимаю, – сказал он. – Ни разу в жизни не играл такой форсом. – По большому счету, никакой это не форсом, – отозвался старик. – Так, вариация. Они сейчас пойдут вперед, а на девятнадцатом «грине» встретимся. Парень сделал удар – и мяч взмыл в серо-лиловое небо. Где-то ярдах в ста мяч упал в траву – а может, послышалось. – Вперед, – скомандовал старик. – Нет, – сказал молодой гольфист, – если не возражаете, я пойду с вами. Старик кивнул, изготовился и запустил свой мяч в темноту. Дальше они двинулись в полном молчании. Наконец парень, который вглядывался в подступившую ночь, признался: – Впервые вижу, чтобы так играли. А кто эти люди, что их сюда привело? Кстати, вы-то сами кто? И последний вопрос: за каким чертом меня сюда принесло? Я тут ни пришей, ни пристегни. – Пожалуй, – согласился старик. – Но со временем возможны перемены. – Со временем? – переспросил парень. – Если я здесь лишний, какие могут быть перемены? Шагая вперед, старик смотрел перед собой и больше не косился на своего молодого спутника. – Зелен ты еще, – проговорил он. – Сколько тебе? – Тридцатник, – ответил парень. – Мальчишка совсем. Погоди, разменяешь десяток шестой-седьмой, тогда, может статься, и ты созреешь для партии в ночной гольф. – У вас это так называется – «ночной гольф»? – Именно так, – подтвердил старик. – Бывает, игроки тут появляются совсем поздно, часов в семь, а то и в восемь: просто возникает потребность сделать удар, пройтись, еще раз ударить – и так, пока сил хватит. – А как вы узнаете, что созрели для ночного гольфа? – Видишь ли, – пустился в объяснения старик, неторопливо шагая вперед, – мы, все как один, вдовцы. Нет, конечно, не в прямом смысле. Есть такое выражение: «вдова гольфиста» – так называют женщину, которая сидит дома, пока ее муж все воскресные дни, с утра до вечера, пропадает в гольф-клубе, а порой еще и субботу прихватывает, и среди недели норовит урвать вечерок: это дело так затягивает, что удержаться невозможно. Человек превращается в гольф-робота, а жена не может взять в толк, куда подевался ее муж. Ну а в нашем случае речь идет о вдовцах: жены сидят по домам, но дома эти холодны, никто не разжигает камин, обед готовится через пень-колоду, половина кровати пуста. Вдовцы. Молодой человек переспросил: – Вдовцы? Ничего не понимаю. Разве кто-то умер? – Никто, – ответил старик. – Когда про женщину говорят «вдова гольфиста», это означает, что она сидит дома, пока муж играет в гольф. А я тебе толкую о «вдовцах-гольфистах», то бишь о тех, кто сбегает из дому, чтобы побыть вдовцами. Немного поразмыслив, парень уточнил: – Но ведь дома их кто-то ждет? В каждом доме есть женщина, верно? – А как же, – подтвердил старик. – В каждом доме. В каждом доме. Да вот только… – Что «только»? – поторопил молодой. – Ты посмотри на это с другой точки зрения, – на ходу продолжал старик, вглядываясь в поле ночного гольфа. – Есть же какая-то причина, которая в сумерках гонит нас сюда, на фервей. Может, дома не с кем словом перемолвиться, а может, слова сыплются градом. Постельные разговоры затягиваются до бесконечности – а может, пресекаются на корню. В доме целый выводок детей, или всего один ребенок, или вовсе пусто. Повод всегда найдется. У кого денег куры не клюют, у кого хоть шаром покати. Как бы там ни было, этим одиночкам, которых ты здесь видишь, вдруг пришло в голову, что есть неплохое место, куда можно податься на закате дня, и место это – поле для гольфа: играй себе, сколько душе угодно, бей по мячу и отправляйся его искать, пока совсем не стемнело. – Все ясно, – сказал парень. – Так уж и все. – Будьте уверены, – подтвердил парень. – Я вас понял. Прекрасно понял. Только не думаю, что меня самого когда-нибудь еще потянет сюда на закате дня. Покосившись на него, старик кивнул: – Похоже, ты прав. Если такое и случится, то не скоро. Годков этак через двадцать-тридцать. Слишком у тебя ровный загар, слишком пружинистая походка, и сам ты сейчас на коне – сразу видно. Приезжай-ка ты сюда в полдень, сыграешь настоящий форсом. А ночной гольф подождет. – В потемках ноги моей здесь больше не будет, – сказал парень. – Это все не про меня. – Будем надеяться, – ответил старик. – Вот увидите, – сказал молодой. – Ладно, с меня хватит, дальше не пойду. Похоже, зафигачил мяч в самую темноту – рыскать тут без толку. – И то верно, – заметил старик. И они повернули обратно сквозь туманную мглу, неслышно ступая по траве. Позади все так же двигались в разных направлениях одинокие игроки. Возле здания гольф-клуба молодой человек посмотрел на старого, который казался совсем древним, а старый посмотрел на молодого, показавшегося совсем юным. – И все же, на тот случай, если вернешься, – заговорил старик, – то есть если вернешься в сумерках, если надумаешь сыграть партию, которую начнешь с тремя другими игроками, а закончишь в одиночку, должен тебя кое о чем предупредить. – О чем, интересно? – Есть выражение, которое ни под каким видом нельзя произносить в разговорах с теми, кто бродит по вечерней траве. – И какое это выражение? – Семейная жизнь, – прошептал старик. На прощание он пожал парню руку, повесил на плечо свою сумку с клюшками и ушел. Вдали, над полем для ночного гольфа, сгустилась непроглядная тьма, и припозднившихся игроков было уже не видно. Загорелый, ясноглазый парень развернулся, дошел до стоянки, сел в машину и нажал на газ. ----------------- Скачайте книгу и читайте дальше в любом из 14 удобных форматов:
Гольф по ночам