Мир Приключений - 1961 / Альманах фантастических и приключенческих повестей и рассказов
27.05.2009, 14:59
Аркадий и Борис Стругацкие БЛАГОУСТРОЕННАЯ ПЛАНЕТА
Лю стоял по пояс в сочной зеленой траве и смотрел, как опускается вертолет. От ветра, поднятого винтами, по траве шли широкие волны, серебристые и темно-зеленые. Лю казалось, что вертолет опускается слишком медленно, и он нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Было очень жарко и душно. Маленькое белое солнце стояло высоко, от травы поднималась влажная жара. Винты заверещали громче, вертолет развернулся бортом к Лю, затем упал сразу метра на полтора и словно утонул в траве на вершине холма. Лю побежал вверх по склону, путаясь и спотыкаясь. Двигатель стих, винты стали вращаться медленнее и остановились. Из кабины вертолета полезли люди. Первым вылез долговязый человек в куртке с засученными рукавами. Он был без шлема, выгоревшие волосы его торчали дыбом над длинным коричневым лицом. Лю узнал его: это был начальник группы Следопыт Анатолий Попов. — Здравствуйте, хозяин, — весело сказал он, протягивая руку. — Ниньхао! — Хаонинь, Следопыты! — сказал Лю. — Добро пожаловать на Леониду. Он тоже протянул руку, но им пришлось пройти навстречу друг другу еще десяток шагов, прежде чем они сошлись. — Очень, очень рад вам, — сказал Лю, улыбаясь во весь рот. — Соскучились? — Очень, очень соскучился. Один на целой планете. За спиной Попова кто-то сказал «Ох, ты», и что-то с шумом повалилось в траву. — Это Борис Фокин, — сказал Попов, не оборачиваясь. — Самопадающий археолог. — Если такая чертова трава, — сказал Борис Фокин поднимаясь. У него были рыжие усики, засыпанный веснушками нос и белый пенопластовый шлем, сбитый набекрень. Он торопливо вытер о штаны измазанные зеленью ладони и представился: — Следопыт-археолог Фокин. Очень приятно познакомиться с физиком Лю. Он представился торжественно, по всем правилам, как его, вероятно, совсем недавно учили в школе. — Добро пожаловать, Следопыт-археолог Фокин, — сказал Лю. — А это Татьяна Палей, инженер-археолог, — сказал Попов. Лю подобрался и вежливо наклонил голову. У инженера-археолога были серые отчаянные глаза и ослепительные зубы. Рука у инженера-археолога была крепкая и шершавая. Комбинезон на инженере-археологе висел с большим изяществом. — Меня зовут Таня, — сказал инженер-археолог. — А меня Гуан-чэн, — нерешительно пробормотал Лю. — Мбога, — сказал Попов, — биолог и охотник. — Где? — спросил Лю. — Ох, извините, пожалуйста. Тысяча извинений. — Ничего, физик Лю, — сказал Мбога. — Здравствуйте. Мбога был пигмеем из Конго, и над травой виднелась только его черная голова, туго повязанная белым платком. Рядом с головой торчал толстый вороненый ствол карабина. — Это Тора-охотник, — нежно сказала Татьяна. Лю пришлось нагнуться, чтобы пожать руку Тора-охотнику. Теперь он знал, кто такой Мбога: Тора-охотник, член Комитета по охране животного мира иных планет; биолог, открывший «бактерию жизни» на Пандоре; зоопсихолог, приручивший чудовищных марсианских «сора-тобу хиру» — летающих пиявок. Лю было ужасно неловко за свой промах. — Я вижу, вы без оружия, физик Лю, — сказал Мбога. — Вообще у меня есть пистолет, — сказал Лю. — Но он очень тяжелый. — Понимаю, — сказал Мбога с одобрением. Он огляделся. — Все-таки зажгли степь, — проговорил он негромко. Лю обернулся. От холма до самого горизонта тянулась плоская равнина, покрытая блестящей сочной травой. В трех километрах от холма трава горела, опаленная реактором десантного бота. В белесое небо ползли густые клубы белого дыма. За дымом смутно виднелся бот — темное яйцо на трех растопыренных упорах. Вокруг бота чернел широкий выгоревший круг. — Это не страшно, — сказал Лю. — Трава скоро погаснет. Здесь очень влажно. Пойдемте, я покажу вам ваше хозяйство. Он взял Попова под руку и повел его мимо вертолета на другую сторону холма. Остальные двинулись следом. Лю несколько раз оглянулся, с улыбкой кивая им. Попов сказал с досадой: — Всегда неприятно, когда напакостишь при посадке. — Трава скоро погаснет, — повторил Лю. Он слышал, как позади Фокин заботится об инженере-археологе: «Осторожно, Танечка, здесь, кажется, кочка…» — «Горе мое, — отвечал инженер-археолог. — Смотри себе под ноги». — Вот ваше хозяйство, — сказал Лю. Бескрайнюю зеленую равнину пересекала широкая спокойная река. В излучине реки блестела под солнцем гофрированная крыша. — Это моя лаборатория, — сказал Лю. Правее лаборатории поднимались в небо струи красного и черного дыма. — А там строится склад, — сообщил Лю. Было видно, как в дыму мечутся какие-то тени. На мгновение появилась огромная неуклюжая машина на гусеницах — робот-матка, в дыму сейчас же что-то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще. — А вон там город, — сказал Лю. От базы до города было немногим больше километра. С холма здания города казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых огромных кирпичей… — Да, — сказал Фокин, — планировка совершенно необычайная. Попов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До открытия планеты Леониды Следопыты — работники Комиссии по изучению следов деятельности иного Разума в Космосе — имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе, планете голубой звезды ЕН-17. Эти города строил явно один и тот же архитектор — цилиндрические, уходящие на много этажей под почву здания из светящегося кремний-органика, расположенные по концентрическим окружностям. Город на Леониде был совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка. — Вы там бывали после Горбовского? — спросил Попов. — Нет, — ответил Лю, — ни разу. Собственно, мне было некогда. Я не археолог, я атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не ходить туда. Бу-бух! — донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада. Робот-матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные кибернетические роботы-строители, похожие на богомолов. Затем киберы построились цепью и побежали к реке. — Куда это они? — с любопытством спросил Фокин. — Купаться, — сказала Таня. — Они разравнивают завал, — объяснил Лю. — Склад почти готов. Сейчас вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод. — Водопровод! — восхитился Фокин. — Все-таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города, — сказал Попов с сомнением. — Так распорядился Горбовский, — сказал Лю. — Нехорошо удаляться от базы. — Тоже верно, — сказал Попов. — Только не попортили бы киберы города… — Ну, что вы! — сказал Лю. — Они у меня туда не ходят. — Какая благоустроенная планета, — сказал Мбога. — Да! Да! — радостно подтвердил Лю. — Река, воздух, зелень, и никаких комаров, никаких зловредных насекомых!.. — Очень благоустроенная планета, — повторил Мбога. — А купаться можно? — спросила Таня. Лю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой оказался пригодный для дыхания воздух и настоящая вода. — Купаться, я думаю, можно, — сказал Лю. — Правда, я сам не купался — времени не было. — Тогда мы будем купаться каждый день! — обрадовалась Таня. — Не согласен, — возразил Фокин. — Три раза в день! Мы только и будем делать, что купаться… — Ну ладно, — сказал Попов. — А там что? — Он посмотрел на гряду плоских холмов на горизонте. — Не знаю, — пожал плечами Лю. — Там еще никто не был. Валькенштейн заболел внезапно, и Горбовскому пришлось улететь с ним. Он успел только выгрузить для меня оборудование и улетел. Некоторое время все стояли молча и глядели на холмы у горизонта. Потом Попов сказал: — Дня через три я сам слетаю вдоль реки в обе стороны. — Если есть еще какие-нибудь следы, — сказал Фокин, — то их, несомненно, нужно искать именно возле реки....
