С помощью компьютера можно… совершить практически любое преступление. Даже убить человека. Офицер полиции Лос-Анджелеса
Потрепанный белый фургон не давал ей покоя. Лара Гибсон сидела в баре «Веста гриль» на улице Де Анца в Купертино, штат Калифорния, сжимая холодную ножку бокала с мартини и не обращая внимания на стоящих неподалеку двух молодых людей, бросающих на нее заинтересованные взгляды. Гибсон снова посмотрела на улицу сквозь затянувший все туман, но не заметила и следа «эконолайна», следовавшего за ней несколько миль, по всей видимости, от самого дома до ресторана. Лара слезла с барного стула и подошла к окну. Выглянула наружу, однако на стоянке у ресторана грузовика не оказалось. И через улицу, на стоянке «Эппл компьютерс» или на соседней, принадлежащей «Сан Майкросистемс», тоже. Чтобы не спускать с Лары глаз, логично было бы припарковаться где-то там — если водитель действительно следил за ней. Нет, грузовик — просто совпадение, решила Лара. Совпадение, обостренное приступом паранойи. Она вернулась к бару и взглянула на двух парней. Как почти все собравшиеся здесь молодые люди, они носили повседневные брюки и рубашки без галстуков, а также вездесущую печать Кремниевой долины — корпоративные идентификационные бэджики на тонких льняных нитках на шее. Эти двое сверкали голубыми карточками «Сан Майкросистемс». Остальные особи представляли «Компак», «Хьюлетт-Паккард» и «Эппл», не говоря уже о массе других, работающих на блок начинающих интернет-компаний, державшихся в отдалении согласно неписаным правилам долины. В свои тридцать два Лара Гибсон, возможно, лет на пять старше этих парней. И, как самостоятельная бизнес-леди, скорее всего раз в пять беднее. Однако это не имело значения для двух молодых мужчин, уже очарованных ее экзотическим напряженным лицом, окруженным спутанными иссиня-черными волосами; туфлями, красно-оранжевой цыганской юбкой и черным топом, открывающим тренированные бицепсы. Лара предположила, что минуты через две один из парней подойдет к ней, и ошиблась всего секунд на десять. Молодой человек выдал одну из вариаций тирады, которую она слышала тысячу раз: извините не хотел вам мешать но эй вы не будете против если я сломаю ногу вашему бойфренду за то что он заставляет так долго ждать прекрасную женщину и кстати могу ли я предложить вам выпить пока вы решаете какую именно ногу? Другая женщина, наверное, испугалась бы до полусмерти; другая женщина начала бы заикаться, краснеть и чувствовать себя неловко или ответила бы на флирт, позволила бы купить ненужный ей напиток просто потому, что не знала бы, как справиться с ситуацией. Но только не такая сильная женщина, как она. Лара Гибсон, «королева самозащиты в городе», как однажды назвала ее «Сан-Франциско кроникл». Она встретилась с парнем взглядом и выдала формальную улыбку: «Как раз сейчас мне не хочется ни с кем общаться». Вот так просто. Конец разговора. Он моргнул от ее прямоты, избегая колючего взгляда, и вернулся к другу. Сила… всего лишь сила. Лара потягивала мартини. На самом деле тот чертов белый фургон заставил Лару вспомнить все правила, которые она же и выработала как специалист, обучающий женщин защищаться в сегодняшнем обществе. Несколько раз по дороге в ресторан она смотрела в зеркало заднего вида и замечала грузовик в тридцати-сорока футах позади. Его вел какой-то юнец. Белый, но волосы заплел в кучу неаккуратных темных дредов. Он носил военную форму и, несмотря на туман и дождь, солнечные очки. Конечно, дело происходит в Кремниевой долине, пристанище хакеров и лентяев, где, остановившись в «Старбакс» передохнуть, никто не удивляется официанту — вежливому юноше с дюжиной пирсингов, бритой головой и одеждой, больше всего похожей на обмундирование городской шпаны. И все же водитель, как показалось Ларе, смотрел на нее с подозрительной враждебностью. Лара вдруг обнаружила, что уже пару минут рассеянно поглаживает баллончик с перцовым аэрозолем, лежащий в сумочке. Снова взгляд в окно. Ни следа грузовика. Только потрясающие тачки, купленные на прибыли с Интернета. Взгляд в ресторан. Только безобидные придурки. Расслабься, посоветовала она себе и глотнула крепкий мартини. Посмотрела на настенные часы. Четверть восьмого. Санди опаздывает на пятнадцать минут. Не похоже на нее. Лара вытащила мобильный, но на дисплее светилась надпись: «Нет сети». Она уже собиралась найти платный телефон, когда, подняв голову, увидела у входа молодого человека, махавшего ей рукой. Лара вроде бы знала его, но откуда, вспомнить никак не могла. Его подстриженные, но длинные светлые волосы и козлиную бородку она точно помнила. Парень носил белые джинсы и мятую голубую рабочую рубашку. Подтверждением его принадлежности к определенной части корпоративной Америки служил галстук, как и подобает бизнесмену из Кремниевой долины, хотя и не с полосками или цветами от Джерри Гарсиа, а с картинкой от Твити Берд. — Эй, Лара! Он подошел и пожал ей руку, облокотился о барную стойку. — Помнишь меня? Я Уилл Рандолф. Кузен Санди. Мы с Шерил встречались с тобой в Нантакете — на свадьбе Фреда и Мэри. Точно, вот откуда она его знает. Он сидел со своей беременной женой за одним столиком с Ларой и ее другом Хэнком. — Конечно, помню. Как поживаешь? — Хорошо. Работаю. Но кто здесь не работает? Его пластиковая карточка гласила: «Ксерокс корпорейшн». Уилл махнул бармену и заказал светлое пиво. — Как Хэнк? — спросил он. — Санди говорила, он пытался устроиться на работу в «Уэллс Фарго». — О да, у него получилось. Он сейчас на курсах в Лос-Анджелесе, прямо сейчас. Появилось пиво. Уилл отхлебнул. — Поздравляю. Что-то белое сверкнуло на стоянке. Лара быстро обернулась, но автомобиль оказался белым «фордом-эксплорером» с юной парочкой внутри. Она посмотрела мимо «форда», обшарила глазами улицу и стоянки вновь, припоминая, что по дороге сюда взглянула на борт грузовика, когда сворачивала к ресторану. Там краснело темное пятно, может, грязь, но Лара решила, что пятно очень похоже на кровь. — Все в порядке? — спросил Уилл. — Конечно. Извини. Девушка повернулась к собеседнику — хорошо, что хоть кто-то рядом. Еще одно правило из свода самозащиты в городе: два человека всегда лучше одного. Теперь Лара немного изменила его, добавив: даже если один из них всего лишь щуплый гик не более пяти футов и десяти дюймов ростом и носит галстук с картинками. Уилл продолжал: — Санди позвонила мне, когда я ехал домой, и попросила заехать сюда передать тебе кое-что. Она пыталась дозвониться тебе, но не смогла пробиться на твой мобильник. Она опаздывает и просит встретить ее в том местечке, рядом с ее офисом, куда вы ходили в прошлом месяце, «Сиро». В Маунтин-вью. Санди зарезервировала столик на восемь. — Зря она тебя беспокоила, могла бы позвонить бармену. — Она хотела, чтобы я дал тебе фотографии, которые сделал на свадьбе. Вечером посмотрите их вдвоем и решите, какие хотите оставить себе. Уилл заметил у стойки бара приятеля, помахал ему рукой — Кремниевая долина, может, и тянется на сотни квадратных миль, но на самом деле она всего лишь большая деревня. Рандолф обернулся к Ларе: — Мы с Шерил собирались привезти фотографии на выходных — к Санди в Санта-Барбару… — Да, мы собираемся туда в пятницу. Уилл замолчал и улыбнулся, будто хотел поделиться страшной тайной. Вытащил из кармана бумажник и продемонстрировал фотографию себя самого, своей жены и крошечного красного ребенка. — На прошлой неделе, — гордо объявил он. — Клер. — О, какое чудо, — прошептала Лара. — Так что мы какое-то время не сможем надолго отлучаться из дома. — Как Шерил? — Отлично. Ребенок тоже. Это ни на что не похоже… Скажу честно, отцовство кардинально меняет жизнь. — Я знаю. Лара снова посмотрела на часы. Семь тридцать. В такое время до «Сиро» она доберется не меньше чем за полчаса. — Мне лучше поторопиться. Потом, с уколом тревоги, вновь вспомнила о грузовике и водителе. Дреды. Подозрительное пятно на побитой дверце… Уилл попросил счет и заплатил. — Не надо, — сказала она. — Я могу заплатить сама. Он засмеялся. — Ты уже заплатила. — Что? — Тот фонд, о котором ты рассказывала мне на свадьбе. Помнишь, ты тогда только-только купила его акции? Лара вспомнила, как бесстыдно хвастала биотехническим фондом, чьи акции в прошлом году подскочили на шестьдесят процентов. — Я приехал домой из Нантакета и купил целую охапку… Так что спасибо. Уилл отсалютовал ей бутылкой пива. Потом встал. — Готова? — Вполне. Направляясь к двери, Лара беспокойно смотрела на нее. Во всем виновата паранойя, твердила она себе. Внезапно девушка подумала, как бывало время от времени, что надо бы найти себе нормальную работу, как у всех людей. Не стоит так уповать на мир насилия. Паранойя… Но если и так, тогда почему юнец с дредами так быстро умчался, когда Лара завернула на стоянку? Уилл вышел наружу и открыл зонтик. Лара припомнила еще одно правило самозащиты: пусть никогда гордость или смущение не помешает просить о помощи. И все же, когда Лара уже собиралась попросить Уилла проводить ее до машины после того, как он отдаст фотографии, ей пришла в голову мысль: если юнец в машине на самом деле представлял опасность, не будет ли эгоизмом с ее стороны просить Уилла ввязываться? Муж, недавно ставший отцом… Как-то не совсем честно… — Что-то не так? — спросил Уилл. — Нет. — Точно? — настаивал он. — Ну, кажется, кто-то преследовал меня до ресторана. Какой-то юноша. Уилл огляделся. — Сейчас его видишь? — Нет. Он спросил: — Ты сделала сайт, правильно? О том, как женщинам защищаться? — Верно. — Может, он знает? И старается запугать тебя. — Кто знает?.. Ты удивишься, сколько я получаю злобных посланий. Уилл потянулся за мобильным телефоном. — Хочешь позвонить в полицию? Лара задумалась. Пусть никогда гордость или смущение не помешают попросить помощи. — Нет, нет. Просто… не мог бы ты проводить меня до машины? Уилл улыбнулся. — Конечно. Я не слишком силен в карате, но криком могу перебудить всю округу. Лара засмеялась. — Спасибо. Они пошли по дорожке вдоль ресторана. Лара внимательно рассматривала машины. Как на любой парковке в Кремниевой долине, там стояла дюжина «саабов», «БМВ» и «лексуов». Однако ни одного грузовика. Ни одного юнца. Ни одного кровавого пятна. Уилл кивнул туда, где припарковался, на заднюю стоянку. И спросил: — Видишь его? — Нет. Они прошли мимо кустов можжевельника к его автомобилю. Безупречному серебристому «ягуару». О Боже, неужели все в Кремниевой долине, кроме нее, купаются в деньгах? Уилл порылся в карманах в поисках ключей. — На свадьбе я отснял только две пленки. Но несколько кадров вышли очень даже неплохо. Он открыл багажник, помедлил и потом оглядел стоянку. Лара последовала его примеру. Абсолютно пустая парковка. Кроме его машины, больше ни единого автомобиля. Уилл взглянул на Лару. — Тебя, наверное, удивили дреды. — Дреды? — Да, — подтвердил он. — Косички. Его голос стал пустым и бесстрастным. Мужчина все еще улыбался, однако лицо его изменилось. Оно казалось голодным. — Что ты имеешь в виду? — спокойно спросила девушка, но страх уже волной поднялся внутри. Она заметила цепочку, загораживающую въезд на заднюю стоянку. И поняла, что «Уилл» повесил ее сразу после того, как припарковался — чтобы больше никто не смог остановиться здесь. — Парик. «О Боже, о Господи!» — думала Лара Гибсон, не молившаяся вот уже лет двадцать. Мужчина посмотрел женщине в глаза, отмечая ее страх. — Я оставил здесь «ягуар» несколько часов назад, потом украл грузовик и преследовал тебя от самого дома. В военной форме и парике. Понимаешь, чтобы вызвать у тебя страх и паранойю, желание оставаться рядом со мной… Я знаю все твои правила — эту дурацкую самозащиту в городе. Никогда не заходи на пустую стоянку вместе с мужчиной. Женатые мужчины с детьми безопаснее холостяков. А фотография моей семьи? В бумажнике? Я составил ее из картинок в журнале «Родители». Лара прошептала: — Ты не?.. — Кузен Санди? Даже не знаю его. Я выбрал Уилла Рандолфа, потому что ты его вроде бы знаешь и он вроде бы похож на меня. То есть я бы ни за что на свете не выманил тебя сюда одну, если бы ты меня не знала — или думала, что знаешь. Да, можешь убрать руку из сумочки. Он показал баллончик с перцем. — Я вытащил его, когда мы выходили. — Но… — Лара всхлипывает, плечи вздрагивают от безнадежности. — Кто ты? Ты даже меня не знаешь… — Нет, Лара, — прошептал «Уилл», наблюдая за ее муками, как могущественный мастер-шахматист — за лицом поверженного оппонента. — Я знаю о тебе все. Все на свете.
С помощью компьютера можно… совершить практически любое преступление.