Ермак пришел в Сибирь, имея не меньше сорока – пятидесяти лет от роду.
А это значит, что он появился на свет за несколько десятилетий до того,
как Строгановы начали осваивать земли на Чусовой. Эти земли Строгановы
получили от царя Ивана лишь в годы опричнины. Материал для биографии
Ермака скуден и отрывочен. Сохранились некоторые сведения о последних
годах жизни покорителя Сибири. Но даже они неполны и противоречивы. До
похода в Сибирь Ермак прожил долгую жизнь. Как прошла она, где и когда
родился прославленный атаман, об этом мы почти ничего не знаем. Путь
догадок, предположений, «домысливания» подробностей совсем ненадежен.
Но у писателя по существу нет выбора. Ему придется либо отложить перо и
навсегда отказаться от попытки составить жизнеописание своего героя,
либо написать сугубо гипотетическую историю первых десятилетий его
жизни. В этом главное отличие предлагаемой читателю биографии Ермака от
жизнеописаний Грозного и Годунова, помещенных выше. Читатель не должен
забывать об этом ни на минуту. Где, в какой семье родился Ермак?
Точно ответить на этот вопрос никто не может. Поздний «родословец»
Ермака является вымыслом, а потому миф о рождении Ермака Тимофеевича в
вотчинах Строгановых надо отбросить раз и навсегда. Придет время, и
многие волости будут оспаривать честь именоваться родиной покорителя
Сибири. Из уст в уста передавалось предание о том, что Ермак был
уроженцем северной русской деревни, В старинной северной летописи
сказано, что славный атаман родился в волости Борок на Северной Двине.
