Кружковую деятельность «петрашевцев» император Николай I назвал
«заговором идей». Буржуазные историки видели в ней только проявление
оппозиционных настроений либералов, жаждущих реформ. И долгое время
«петрашевцы» выступали на страницах исторических сочинений с подобными
ярлыками. Но деятельность «петрашевцев» вышла за рамки теоретических
споров, и не либеральные иллюзии привели их на путь революционной
борьбы. Среди многих десятков людей, посещавших кружок Петрашевского,
были настоящие революционеры, пропагандисты социалистических и даже
коммунистических идеалов. Петрашевскому и его соратникам были
присущи колебания, непоследовательность во взглядах, доставшиеся им от
дворян-революционеров. Но вслед за Белинским «петрашевцы» уже
знаменовали собой появление на арене классовой борьбы
революционеров-демократов, и они положили, по словам В. И. Ленина,
начало социалистическим кружкам в России. Книга В. А. Прокофьева —
научно-художественная биография Михаила Васильевича
Буташевича-Петрашевского, а также людей, близко стоявших к нему.
В. А. Прокофьев — преподаватель истории, 15 лет читал ее в различных
вузах Москвы, автор ряда исследовательских работ по истории СССР. В
серии «Жизнь замечательных людей» вышли его книги «Степан Халтурин»,
«Желябов», биографический очерк о М. Михайлове.
