Авдотья Яковлевна Панаева, написавшая эту книгу, была в течение
пятнадцати лет гражданской женой Некрасова. Она деятельно помогала поэту
в его редакционных и литературных работах, написала вместе с ним два
романа «Три страны света» и «Мертвое озеро». В литературную среду ее
ввел ее первый муж, известный журналист Ив. Ив. Панаев. И Некрасов, и
Панаев были редакторами «Современника»; таким образом Авдотья Яковлевна
имела драгоценную возможность почти ежедневно встречаться с
замечательными русскими писателями, сотрудниками этого журнала. За ее
столом нередкими гостями были Белинский, Герцен, Салтыков-Щедрин, Лев
Толстой, Тургенев, Гончаров, Чернышевский, Добролюбов, Писемский,
Островский, Григорович. Трудно назвать выдающегося литератора сороковых,
пятидесятых или шестидесятых годов, с которым она не была бы знакома.
Едва ли был в России другой человек, который мог похвалиться таким
обширным знакомством среди исторических русских людей. Многие из них
любили ее. В письмах Белинского, Грановского, Чернышевского,
Добролюбова, Герцена есть доброжелательные упоминания о ней. Фет
посвятил ей стихотворение «На Днепре в половодье», Достоевский влюбился в
нее с первого взгляда, Некрасов воспевал ее в любовных стихах. ---------------
