12 сентября 1942 года немецкая подводная лодка U-156 во время
боевого патрулирования примерно в 250 милях северо-восточнее острова
Вознесения встретила и двумя торпедами подбила британский войсковой
транспорт «Лакония» (19695 тонн). "Лакония" начала тонуть. С нее были
спущены спасательные шлюпки, масса людей прыгала в воду.
Через несколько минут немецкая подлодка поднялась на поверхность, и
стали слышны крики людей, пытающихся удержаться на воде. Капитан-лейтенант Хартенштейн, командир U-156, немедленно вызвал на
палубу всю команду лодки и подошел еще ближе к тонущему судну, после
чего начал подбирать спасшихся. Из перехваченного сигнала SOS он узнал
название судна. У "Лаконии" на борту находились
находились 2 789 человек: 136 членов экипажа, около
80 гражданских, 268 британских военнослужащих, свыше 1 800 итальянских
пленных и 160 польских тюремщиков.
В 1.25, когда "Лакония" уже скрылась под водой, Хартенштейн послал сообщение в штаб подводных сил: "Потоплен британский корабль "Лакония" в квадрате 7721, к несчастью
вместе с 1500 итальянских пленных. К настоящему моменту спас 90. Требую
указаний".
