Немецкий (Тевтонский) орден — один из интереснейших средневековых
феноменов в любом аспекте его истории — социальном, культурном,
внешнеполитическом. В отличие от других военно-монашеских орденов,
рожденных эпохой крестовых походов, он имеет непосредственное отношение к
истории нашей страны — не только как военный противник в «Ледовом
побоище», но и как организатор «натиска на Восток» и немецкой
колонизации Восточной Пруссии, часть территории которой является ныне
Калининградской областью России. Явно недостаточное и предвзятое
рассмотрение Немецкого ордена в отечественной историографии во многом
объяснялось политическими соображениями. Альтернативный взгляд на его
историю предлагается в двух работах Эриха Машке (1900–1982), хотя и
окрашенных, в свою очередь, идеологическими запросами германского
общества 1930-х гг., но не утративших значения как свод исторических
событий и биографий, не имеющий русскоязычного аналога. Подробное
авторское изложение внутреннего развития и внешней политики ордена
сопровождается фрагментами исторических источников, многие из которых
впервые становятся доступны массовому читателю. -----------------
