В сборнике представлены как самые ранние рассказы и короткие повести, так и наиболее новые.
"Встреча над Тускаророй” — самое первое из всего написанного мною. Она
появилась почти одновременно с рассказами "Озеро Горных Духов” и
"Олгой-Хорхой”. В этих рассказах необыкновенные явления природы
составляют главную суть каждого произведения, а желание познакомить
читателя с этими явлениями — цель. Двумя годами позже были
написаны другие рассказы, из которых в сборнике представлены "Белый
Рог”, "Бухта Радужных Струй”, "Обсерватория Нур-и-Дешт” и повесть "Тень
минувшего”. В них также главное место отводится описанию необыкновенных
случайностей и встреч с удивительным в природе, преимущественно в
геологических экспедициях. Вместе с тем они отличаются от самых ранних
уже несколько большим вниманием к человеку — подлинному борцу и
открывателю. Если сравнить с этими героями людей из самых
последних моих повестей, отделенных от названных прежде почти
пятнадцатью годами размышлений и писательского труда ("Сердце Змеи”,
"Юрта Ворона” и "Афанеор, дочь Ахархеллена” — самая последняя из всех
написанных), то можно сразу заметить, что человек занимает в них
центральное место, а увлечение необычайными явлениями природы отступило
на задний план. В последних произведениях удачно, как мне кажется,
представлены все три главных направления моих писательских интересов:
космическая повесть о будущем "Сердце Змеи”, повесть о советских
геологах "Юрта Ворона” и, наконец, "Афанеор” — повесть
историко-географического характера, подобная повести "На краю Ойкумены”,
но посвященная современной Сахаре. В целом сборник охватывает все периоды моей работы и все интересующие меня темы в области научной фантастики.
ОТ АВТОРА 
