Июнь 1937 года, город Балтимор, штат Мэриленд. Сотрудники конторы по проведению лотерей и тотализаторов обрабатывают новые билеты с прогнозами на ближайший спортивный матч по бейсболу. Америка всегда была страной склонной к азарту и игре с удачей. Всякого рода лотереи традиционно пользовались успехом, и регулярно проводились как в пределах какого-нибудь маленького городка в американской глубинки, так и в масштабах всей страны. Особенно горячо было перед началом бейсбольных соревнований и игр по бейсболу. Казалось, что все мужское население страны покупало по пачке билетов, чтобы предугадать результаты игр.

Например, в современной лотерее PowerBall регулярно разыгрывается джек-пот, достигающий сорока миллионов долларов, а в некоторые годы он доходил до фантастической цифры в 300 000 долларов. Можно представить, какой ажиотаж вызывали такие розыгрыши.

 В 1937 году для обработки присылаемых билетов букмекерские конторы привлекали по нескольку десятков клерков, которые работали с утра до вечера. Причем в большинстве случаев на эту работу брали женщин, потому что они более внимательны и усидчивы, а значит – больше подходят для выполнения такого труда. Все новые модели арифмометров, счетных машин и калькуляторов, как только они появлялись, в первую очередь применялись именно в этой «индустрии азарта», для подсчета больших массивов чисел. И первые компьютеры, когда они только появились, в лотерейных фирмах и букмекерских конторах стали использоваться раньше, чем в НАСА для расчета полетов космических аппаратов.