Декабрь 1942 года. Нью-Йорк, главный городской универмаг за несколько дней до Рождества. Американский Дед Мороз раздает рождественские подарки детям. Как вспоминала моя бабушка, там на самом деле стояли два Деда Мороза, но в разных концах магазина, чтобы предотвратить разочарование детей от того, что они ненастоящие. Для получения подарка малыши должны были рассказать дедушке стихотворение или какую-нибудь историю, и тогда им доставался приз из большого мешка. Чаще всего это были конфеты, шоколадки или маленькая игрушка. Нечто подобное здесь устраивали и в день Святого Валентина, но подарки на 14 февраля раздавал уже не бородатый Санта, а милые девушки, и вместо конфет были разноцветные валентинки. Американцы очень привержены своим традициям, и старались их сохранять даже в трудные сороковые годы. А традиция раздавать детям подарки в Америке существовала давно. Многим знакома сцена из многих голливудских фильмов, когда Санта-Клаусы с большими колокольчиками собирают пожертвования для подарков.
Вот снимок, сделанный двумя десятилетиями раньше, совсем в другую эпоху. Декабрь 1924 года, магазин «Мир игрушек» в городе Нью-Йорке. Санта-Клаус и двое его помощников развлекают малышей, пока родители детишек стоят в сторонке. Вместо саней у американского Деда Мороза детская машина «Форд», вместо Снегурочки – два оживших персонажа какой-то популярной сказки начала прошлого века. В конце представления маленьких зрителей ждут подарки, потом они уйдут довольными домой, а вместо них к Санта-Клаусу потянутся новые малыши. Все-таки, трудна работа у Деда Мороза…
