Сан-Франциско, 1900 год. «Чайна-Таун», китайский квартал в американском городе на Западном побережье Соединенных Штатов. Сейчас такие районы есть практически во всех крупных городах Америки, но сто лет назад такое еще было в новинку для американцев. Китайские кварталы не зря впервые появились в Калифорнии, в городах Лос-Анджелес и Сан-Франциско. Именно эти два города были теми пунктами, где китайские иммигранты, пересекая бескрайний Тихий океан, оказывались на территории Америки. Здесь они селились изолированными группами, помогая друг другу, отсюда потом разъезжались по всей стране, в те места, где требовался их труд.
Впервые массовая иммиграция китайцев в США началась во времена ускоренной прокладки железных дорог по всей территории страны, после окончания Гражданской войны. Укладка шпал и рельсов, рытье насыпи – все это тяжелый физический труд, и для такой работы упорные трудолюбивые китайцы подходили идеально, тем более что денег им можно было платить даже меньше чем неграм. Единственно, с чем должны были мириться работодатели – с пристрастием китайцев к азартным играм. Все свое свободное от работы и сна время они были готовы проводить в своих экзотичных восточных играх.
На фотографии, сделанной в ночное время, заснята как раз одна из таких улиц царства игры, где все дома – это казино или китайские рестораны. Днем здесь практически не было людей – среди китайцев в те времена не встречались безработные, благодаря своей фантастической работоспособности они всегда могли найти работу, развивающаяся мощь Америки требовала множества рабочих рук. Но ночью эта улица заполнялась людьми, которые проводили здесь свое свободное время, предаваясь игре. Примечательно, что на снимке практически отсутствуют призывные вывески и надписи сыграть в рулетку или посетить казино. В этом не было необходимости, все приходившие сюда за удачей хорошо знали где что находится, а новички первый раз приходили на «улицу азарта» обязательно в сопровождении опытного спутника. Исключение составляет малозаметные надписи иероглифами в левой части снимка, на стене. Два верхних символа дословно переводятся как: «Проверь свою удачу», четыре нижних иероглифа: «Приветствуем в доме бога богатства». Такие метки служили своеобразными ориентирами, позволявшими легче ориентироваться в этом районе в ночное время суток.
