23 октября 1909 года, город Нью-Йорк. Нет, это не театрализованное представление, и не съемки художественного фильма по роману Александра Дюма. Фоторепортер нью-йоркской газеты запечатлел момент самой настоящей дуэли между двумя американскими студентами. После того как на исходе девятнадцатого века во всех цивилизованных странах дуэли были окончательно поставлены вне закона, у национальных элит возникла проблема: как решать проблему выяснения отношений между благородными людьми и не скатываться до банального рукоприкладства. И тогда в Париже француз Перье разработал новый вид дуэли, который позволял серьезным людям выяснить между собой отношения без риска убить друг друга. На свет появилась дуэль восковыми пулями.
Очень скоро такой вид дуэли обрел популярность в Великобритании, потом пересек океан, и стал обычным делом в американских университетах. Дуэлянты стрелялись на пистолетах, заряженных пулями из воска. Звучит не очень серьезно, но при попадании на открытый участок тела такая пуля могла разорвать кожу или выбить глаз. Поэтому дуэлянты сражались вот в таких железных масках. По воспоминаниям тех, кому довелось на себе испытать попадание восковой пули (а дуэли проходили на небольших расстояниях между стрелками), это похоже на хороший удар палкой. Бескровные дуэли приобрели такую популярность, что чуть было не превратились в новый вид спорта. По крайней мере несколько турниров для стрелков в Америке проводилось, а перед Первой мировой войной даже поднимался вопрос о включении этого вида спорта в программу Олимпийских игр. Но затем забавное увлечение было забыто, и сегодня стрелков в экзотических шлемах можно увидеть разве что в голливудских исторических фильмах, посвященных эпохе начала двадцатого века.
