Город Буффало, штат Нью-Йорк, 1905 год. Круизный пароход «Северная Земля» движется по реке Ниагара-Ривер, спускаясь к озеру Эри, чтобы потом плыть дальше до самого Детройта. Красивое белоснежное судно впечатляет своими размерами, особенно в сравнении с соседними катерами и маленькими рыбацкими лодками-плоскодонками, попавшими в кадр.
Как это бывает на тех территориях, где люди живут на воде, Великие Озера с самого начала освоения Америки активно использовались как средство для быстрого передвижения на воде, а также для рыболовства и транспортировки грузов. Сначала по озерам передвигались челноки североамериканских индейцев, позже им на смену пришли лодки рыбаков и охотников.
Красавица «Северная Земля» была самым знаменитым и популярным судном Великих Озер в начале двадцатого века. Первая ее навигация состоялась в 1895 году, после того как лайнер сошел со стапелей в Кливленде, штат Огайо. На постройку парохода ушло 4244 тонн металла, длина корпуса при этом составляла 376 футов в длину и 44 фута ширины. С самого начала судно задумывалось исключительно для перевозки людей, и потому на борту были оснащены каюты для 500 пассажиров. Построенное на деньги американского миллионера Джеймса Дж. Хилла, владельца компании «Empire Bilding», судно было прикреплено к Северному пароходству и начало совершать регулярные рейсы по маршруту Буффало – Чикаго, с заходом в Кливленд, Детройт, и Харбор-Спрингс.
С ее изящными как у яхт линиями и белым высоким корпусом, «Северная Земля» была действительно красивым судном. Изначально на лайнере были три палубы, но в 1902 году при реконструкции и доработке котлов была добавлена еще одна небольшая верхняя палуба. Конечно, в сравнении с современными катерами и яхтами дизайн знаменитого парохода кажется немного архаичным, но несмотря на разделяющую нас вековую эпоху даже сегодня можно оценить его изящество линий.
С началом первой мировой войны у «Северной Звезды» началась новая военная и океанская карьера. Лайнер был отдан в ведение армии США и использовался для перевозки войск через Атлантику. Обратно в Америку на судне перевозили раненых американских солдат.
После войны судно снова вернулось к своей мирной жизни и плаванию по Великим Озерам, а в 1921 году карьера «Северной Звезды» окончательно закончилась, и она стала в порту Монреаля на вечный прикол.
