Город Салем, штат Массачусетс, 1906 год. Дом писателя Натаниэля Готорна. Именно в этом особняке был написан роман «Алая буква», одна из самых известных американских книг, заложившая основы литературы Соединенных Штатов. Сегодня «Алая буква» входит в обязательную программу американских школ, и это едва ли не единственная книга программы, которую школьники читают без принуждения и с удовольствием. Хотя роман написан прозой, каждая его страница дышит настоящей поэзией жизни. Трудно поверить, но книга написана 165 лет, назад, она опубликована за десять лет до начала конфликта между Севером и Югом, в 1850 году. Интерес к произведению был огромен, через два месяца «Алую букву» уже читали в Европе (книгоиздатели не стали тратить время на печатание новых экземпляров, а попросту скупили роман в книжных лавках Восточного побережья США и перевезли через океан). В России первый перевод появился через шесть лет, в 1856 году, и получил название «Красная буква», под этим именем он очень часто встречается в русских литературных очерках, в переписке русских писателей 19 и 20 веков.
Для американцев «Алая буква» Готорна давно стала классикой, объектом многочисленных интерпретаций и экранизаций. Мне точно известно о четырех экранизациях книги в кинематографе, первая была сделана в эпоху немого кино, в далеком 1908 году. Из самых известных – голливудский блокбастер 1995 года, в нем снимались блистательные Гарри Олдман и Деми Мур, фильм до сих пор смотрится на одном дыхании.
