Нью-Йорк, остров Кони-Айленд в восточной побережье Бруклина, выходной летний день в 1908 году. Тысячи жителей города проводили здесь время, купаясь в волнах и загорая на песочке. Самым примечательным объектом на фотографии является строение в левой части, на фасаде которого висит большая вывеска «Ванный павильон». Сооружение стоит прямо на пляже у самой кромки воды, потому что воду для принятия ванн брали непосредственно из океана.
В наше время покажется наивным строить ванные на пляже, где все могут купаться непосредственно в океанических волнах. Но мы при этом забываем, что в начале прошлого века умение плавать было редкостью, абсолютное большинство людей не умело плавать вообще! Поэтому плескание в волнах представляло для них реальную опасность, и большинство людей не рисковало входить в воду дальше чем по колени. Но купаться ведь хочется всем! Вот для этого и строились такие ванны-купальни, где любой отдыхающий мог вволю поплескаться в большой чугунной ванне. Их наполняли морской водой для каждого посетителя персонально, закачивая насосом из океана.
Кроме того, в 1908 году Соединенные Штаты Америки были страной очень строгих пуританских нравов. Посмотрите на людей, попавших в объектив фотоаппарата: большинство из них одеты в костюмы, словно они собрались на работу в офис, и даже купальщики имеют на себе одежду, меньше всего похожую на современные купальные костюмы. Зато в морских ванных-купальнях и мужчины и женщины могли уединяться от чужих взоров и вдоволь купаться обнаженными. Вот почему на всех американских прибрежных курортах такие павильоны были обязательной частью пейзажа, и некоторые из них существовали вплоть до конца сороковых годов двадцатого века. Кстати, к тому времени узкий перешеек между островом и остальной частью Бруклина засыпали, и Кони-Айленд из острова превратился в полуостров.
