Нью-Йорк, 29 сентября 1909 года. Отель Астор на Таймс-сквер принаряжен и разукрашен флагами и электрическими лампочками Эдисона. Сегодня вечером здесь состоится грандиозный банкет в честь празднования трехсотлетия открытия Генри Гудзона реки Гудзон и столетия первого успешного коммерческого применения колесного парохода. Морские достижения Гудзона и Фултона в итоге сделали Нью-Йорк одним из самых быстрорастущих городов мира в начале двадцатого века. В историю это празднование вошло под названием Гудзон-Фултонские празднования, и длились они с 25 сентября по 9 октября 1909 года. Америка всерьез взялась за пропаганду американского патриотизма и развития идентичности американской нации. О серьезности мероприятия говорит хотя бы тот факт, что подготовка к празднику заняла пять лет (готовиться начали с 1905 года), а возглавляли комиссию по организации торжеств два самых влиятельных и богатых жителя Нью-Йорка, Джон Морган и Эндрю Карнеги.
А в тот вечер 29 сентября в отеле соберутся 2 000 человек всей американской элиты и официальные представители из тридцати пяти стран (в том числе и из Российской империи). Банкетный зал отеля, самый большой в городе, вместит их всех. Каждый приглашенный гость получит памятную серебряную медаль, которая в наши дни станет предметом мечтаний любого коллекционера:
