Май 1915 года. Город Вашингтон, округ Колумбия. Старт автомобильной гонки по маршруту «столица США – город Йорк, штат Пенсильвания». Вы видели знаменитый фильм-кинокомедию «Большие гонки»? Он снят о совсем другой легендарной автогонке, но эта фотография словно кадр из того фильма.
Замечательней всего на снимке выглядит автомобиль крайний слева. Для современного взгляда он больше походит на игрушечную машинку, но на самом деле это была одна из первых попыток создать массовый «автомобиль для народа», опередившая идеи Генри Форда. Перед нами «Арго Стандарт», имевший четырёхцилиндровый двигатель водяного охлаждения. Арго собирали по проекту братьев Бриско. Для уменьшения стоимости его делали совсем крошечным, двухместным. В нем не очень удобно было сидеть (это заметно даже на фотографии, по водителю). И, несмотря на свою запредельно низкую стоимость – 295 долларов – успешных продаж в Америке машина не имела. В конце концов, все собранные автомобили продали во Франции и Англии, и на том все закончилось. Единственный сохранившийся для наших дней экземпляр выставлен в Смитсоновском музее в Вашингтоне. Его часто изучают кинематографисты для создания копии, когда снимают художественные фильмы об американской действительности начала двадцатого века.
Генри Фонд при создании своей популярной модели «Форд Т», с которой началась реальная автомобилизация Америки, учел многие идеи и ошибки «Аргуса». Правда, низкую цену он так и не сумел перебить. В 1920 году «Форд Т» стоил немного больше 300 долларов.
