1910 год. Железнодорожная переправа через реку Миссисипи в городе Новый Орлеан. С развитием железных дорог в Соединенных Штатах, когда стальные рельсы прошли от восточного атлантического побережья до солнечной Калифорнии на крайнем западе, перед перевозчиками встала большая проблема. Как поездам пересекать большие водные преграды? На множестве мелких и средних рек, и речушек были построены мосты. Но через Миссисипи, в нижней ее части, возвести мост в те времена еще не представлялось возможным. И тогда был найден единственно возможный выход: паром для перевозки вагонов. Были спроектированы специальные речные суда с плоским дном и маленькой осадкой, чтобы они могли без проблем подплывать к неглубокому берегу, и на палубе установлены два ряда железнодорожных рельс, на которых помещалось в общей сложности шесть вагонов. Каждый раз, когда паром причаливал к берегу, чернокожим матросам надо было быстро состыковать палубное полотно с рельсами в порту, чтобы вагоны можно было вкатить или выкатить на судно. Дело было достаточно хлопотное. Но все равно, такой способ пересекать реку был наиболее эффективен для своего времени, и позволял перевозить большие массы грузов из одной части страны в другую.
Паром, который вы видите на фотографии, был построен в 1898 году, и успешно трудился на реке в течении многих десятилетий. Вплоть до 1936 года, когда через Миссисипи построили наконец железнодорожный мост «Хью Лонг», и паром оказался без работы. Его купил промышленник из Мексики, и дальнейшая его судьба неизвестна. Но скорей всего этот паром-трудяга проработал еще не один год где-нибудь на мексиканской реке в качестве перевозчики с одного берега на другой.
