...Алекс медленно приблизилась к кровати Грейс. Бледное лицо над больничным одеялом казалось незнакомым. И все-таки она узнала его. Лицо ее матери. Грейс Морс Феннел едва исполнилось тридцать пять, но она выглядела на семьдесят. Все дело в коже, догадалась Алекс. Она была как воск. Просевший воск. Мускулы, управлявшие лицом сестры, ослабели и уже никогда не напрягутся снова. Глаза Грейс были закрыты, и Алекс с удивлением поняла, что она этому даже рада. Это давало ей время освоиться с новой реальностью, какой бы скоротечной она ни представлялась. – Все в порядке? – спросила доктор Эндрюс за ее спиной. – Да. – Тогда я вас оставлю. Алекс взглянула на мониторы, отображавшие состояние сестры. Частота пульса, насыщение кислородом, кровяное давление и бог знает что еще. Под повязку на предплечье уходил белый провод; увидев его, Алекс ощутила боль в запястье. Она не знала, что делать дальше. Может, от нее больше ничего и не требовалось. Самое главное – находиться тут. – Знаешь, чему меня научила эта трагедия? – раздался позади знакомый бас. Алекс чуть не подпрыгнула на месте, но заставила себя сдержаться. Она не подозревала, что Билл все еще стоит в палате, и ей не хотелось, чтобы он заметил ее слабость. – Чему? – спросила Алекс. – Деньги ничего не значат. Никакие богатства в мире не помогут рассосать тромб. Алекс рассеянно кивнула. – Тогда какого черта я вкалывал все эти годы? – продолжил Билл. – Почему просто не радовался жизни и не проводил с Грейс все время? Наверное, Грейс тысячу раз задавала себе тот же вопрос, подумала Алекс. Но теперь поздно о чем-либо сожалеть. Многие люди считали Билла бесчувственным прагматиком. Только Алекс подозревала его в сентиментальности. – Не возражаешь, если я немного побуду с ней одна? – произнесла она, не сводя взгляда с лица Грейс. Алекс почувствовала, как крепкая ладонь легла на ее плечо – раненое плечо, – и Билл пробурчал: – Вернусь через пять минут. Он ушел, а Алекс взяла безжизненную руку Грейс и поцеловала сестру в лоб. Она никогда не видела ее такой беспомощной. Даже не предполагала, что это возможно. Грейс всегда была воплощением энергии. Там, где другие опускали руки, она преисполнялась новых сил. Но сейчас все было по-иному. Алекс сознавала – это конец. То же самое она подумала, когда Джим Броудбент рухнул на пол во время перестрелки. Джим прикрывал ее работу в банке и оказался рядом на мгновение раньше, чем команда по спасению заложников. Он видел, как в Алекс стреляли из дробовика, но вместо того, чтобы уложить преступника, остановился посмотреть, что с ней. Второй выстрел угодил ему в грудь. Джим не входил в штурмовой отряд, поэтому на нем не было бронежилета, и заряд дроби нашинковал сердце и легкие, как мясницкий нож. Почему Джим посмотрел вниз? Алекс миллион раз спрашивала себя об этом. Почему вообще бросился за ней? Она знала почему. Броудбент любил ее – неуверенно, робко, но сила его чувств от этого не становилась меньше. Он погиб из-за любви. Алекс увидела, как на щеки Грейс капают слезы – ее слезы, которые она проливала в эти месяцы. Алекс вытерла глаза, достала мобильник и позвонила Биллу Феннелу, стоявшему в тридцати футах за стеной. – Что случилось? – нервно воскликнул Билл. – Привези сюда Джеми. – Алекс, я уже сказал… – Привези его сюда, черт возьми! Здесь лежит его мать. Воцарилась долгая пауза, потом Билл произнес: – Ладно, позвоню сестре. Алекс обернулась и увидела Билла, стоявшего рядом со столиком медсестры. Он говорил что-то доктору Эндрюс. Потом отошел в сторону и поднес к щеке телефонную трубку. Алекс наклонилась к уху Грейс и постаралась вспомнить что-нибудь такое, что могло дойти до той бездонной мрачной глубины, где теперь находилась ее сестра. – Сью-Сью, – прошептала она, крепче стиснув ее руку. Еще одно прозвище, переделанное, по семейному обычаю, из второго имени. – Сью-Сью, это я, Кей-Кей. Глаза Грейс не дрогнули. – Сью-Сью, это я. Я вернулась от Салли. Проснись, пока не встала мама. Я хочу пойти на карнавал. Время застыло на какой-то бесконечной неподвижной точке. В голове Алекс вихрем проносились воспоминания, у нее заныло сердце. Глаза Грейс по-прежнему были закрыты. – Вставай, Сью-Сью. Я знаю, ты меня слышишь. Хватит притворяться. В руке Алекс что-то шевельнулось. В кровь хлынул адреналин, но она взглянула на застывшие веки сестры и решила, что ей показалось. – Кха… кха, – закашлял кто-то. Алекс оглянулась, подумав, что это Билл или доктор Эндрюс, но в следующее мгновение Грейс вцепилась в ее руку и испустила хриплый крик. Оглянувшись, Алекс увидела, что зеленые глаза сестры широко раскрыты. Она мигнула. В сердце Алекс словно вонзилась острая игла. Она наклонилась к Грейс, зная, что та почти не видит без очков или контактных линз. – Кей-Кей? – простонала Грейс. – Эфо фы? – Да, Грейс, это я, – отозвалась Алекс, отбросив прядь волос с затуманенных глаз сестры. – О Гофподи, – невнятно произнесла Грейс и залилась слезами. – Сава Боху. Алекс крепко стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Правая часть лица Грейс была парализована, и при каждом слове по ее подбородку текла слюна. Она говорила точно так же, как их дядя Ти-Джей, умерший после серии инсультов, потеряв всякое сходство с человеком, которого они знали раньше. – Фы… фы тошна састи Джеми, – выдавила сестра. – Что? Прости, я не поняла. – Фы тошна састи Джеми! – повторила Грейс, пытаясь подняться с кровати. Она заглядывала куда-то за плечо Алекс. – С Джеми все в порядке, – произнесла Алекс успокаивающим тоном. – Он едет сюда. Грейс резко замотала головой. – Шушай! Шушай ня! – Я слушаю, Сью-Сью, не волнуйся. Сестра, собрав все силы, взглянула ей прямо в глаза. – Ты… долшна… сфасти… Джеми… Гэй-Гэй. Только фы… мофешь… эфо селать. – Спасти Джеми? От чего? – От Бива. – От Билла? – удивилась Алекс, решив, что ослышалась. Грейс кивнула. Алекс взглянула на нее в изумлении: – О чем ты? Билл причиняет Джеми какой-то вред? Слабый кивок. – Он… эфо селаэт… кога ме-я не бу-эт… Алекс напряженно вслушивалась в исковерканную речь. – Что ты имеешь в виду? Какое-то физическое насилие? Грейс покачала головой. – Бив… у-ет… ео… ушу… Алекс прищурилась, словно пытаясь разобрать зашифрованный текст. – Билл убьет его душу? Сестра в изнеможении опустила голову. – Грейс, ты знаешь, я недолюбливаю Билла. Но он хороший отец, разве нет? Я всегда считала его приличным человеком. Грейс схватила Алекс за руку и затрясла головой. – Он… шуовище! По спине Алекс пополз холодок. – Чудовище? Ты это хотела сказать? По застывшей щеке Грейс потекли слезы облегчения. Алекс вгляделась в ее измученные глаза и обернулась через плечо. Билл Феннел все еще беседовал с доктором Эндрюс, но его взгляд был устремлен на Алекс. – Бив и-ет сю-а? – испуганно спросила Грейс, тщетно пытаясь повернуться в своей постели. – Нет-нет. Он разговаривает с доктором. – До-тор… нише-о… не жнает. – Не знает чего? – Шшто сдевав Бив. – О чем ты? Что сделал Билл? Грейс внезапно подняла руку и, ухватившись за блузку Алекс, приблизила ее голову к своим губам. – Он… у-ил мня! Алекс показалось, что по ее жилам заструился жидкий лед. Она откинулась назад и посмотрела в налитые кровью глаза сестры. – Он убил тебя? Взгляд Грейс был убедительнее всяких слов. – Грейс, ты сама не понимаешь, что говоришь. Полупарализованное лицо сестры изобразило улыбку, которая свидетельствовала: «Отлично понимаю». – Не может быть. Не в буквальном смысле. Грейс закрыла глаза, точно готовясь к последней попытке. – Ты… офна… мо-эшь… его ошштано-ить… Для мня… шлишком… поз-но… Шпаси Джеми… Гэй-Гэй… ради мня… Алекс покосилась на стеклянную стену. Билл пристально смотрел на нее и уже почти не обращал внимания на доктора. Алекс всегда подозревала, что у Грейс и Билла неудачный брак, но что она вообще знала о браке? Практически ничего. Алекс ухитрилась дожить до тридцати лет, так и не вкусив радости семейных уз. После нескольких служебных связей и романов она приняла наконец предложение, но через три месяца разорвала помолвку, обнаружив, что жених изменял ей с лучшей подругой. Весь ее любовный опыт сводился к избитому клише. – Сью-Сью, – прошептала она, – почему Билл хотел тебя убить? – У не-о эсть дру-ая жен-шшина. – Другая женщина? Снова искривленная улыбка. – Же-на сег-да… жнает. Верно. Когда Алекс обручилась с Питером Ходжем, интуиция подсказывала ей, что в их отношениях есть трещина. Еще не зная фактов, она уже не сомневалась, что ее обманывают. Будь у Алекс такое же чутье на преступников, она бы давно стала не переговорщиком, а начальником отдела. «Поправка, – одернула она себя. – Уже не переговорщиком – простым агентом». – Если Билл хотел быть с другой женщиной, то почему он просто с тобой не развелся? – Деин-ги… чшертовы деин-ги. Бив потеряв бы ми-ионы… Мо-эт быть, пьять ми-ионов… Алекс ошеломленно откинулась на стуле. В последнее время дела у Билла шли неплохо, но она понятия не имела, что он настолько богат. Тогда какого черта Грейс работала в начальной школе? «Потому что ей это нравится, – ответила она себе. – Она не может без работы». Грейс закрыла глаза, будто разговор вытянул из нее все силы. – Вид-ишь… я… опе-эдила… маму, – пролепетала она. – Я буду шшдать… ее… в раю. – Улыбка осветила здоровую часть лица. – Иэ-сли… ту-да… попа-ду… – Конечно, попадешь, золотко мое, – пробормотала Алекс, поднеся к лицу кулак и крепко прижав его к губам. – Господи, смотрите, доктор Эндрюс! – громыхнул за спиной бас Билла Феннела. – Она сейчас встанет с кровати! Грейс резко открыла глаза и поползла к стене, пытаясь спрятаться за Алекс. У Алекс сжалось сердце, и она напряглась, словно собравшись защищаться. Потом встала перед Биллом и преградила путь к кровати. – Думаю, тебе лучше не подходить, – твердо заявила она, глядя в лицо зятю. Билл разинул рот. Он посмотрел мимо нее на Грейс, которая испуганно съежилась на больничной койке. – О чем ты? – сердито бросил он. – Что тут происходит? Ты что-то наболтала про меня Грейс? Алекс покосилась на доктора Эндрюс, растерянно стоявшую рядом. – Нет. Боюсь, наоборот. Билл недоумевающе покачал головой: – Ничего не понимаю. Алекс всматривалась в его темные глаза, стараясь уловить какие-нибудь признаки вины. Вероятно, обвинения и страхи Грейс лишь галлюцинации умирающей, но в любом случае ее ужас был реален. – Ты ее пугаешь, Билл. Лучше спустись вниз и подожди Джеми. – Я не оставлю жену. Тем более сейчас, когда в любой момент… – Что? – с вызовом спросила Алекс. Билл понизил голос: – Когда она может… Алекс посмотрела на доктора Эндрюс. Та шагнула к Биллу и предложила: – Давайте дадим им еще немного времени побыть наедине. – Не надо на меня давить! – раздраженно огрызнулся Билл. – Я муж Грейс. Мы супруги, и я решаю… – Мы с ней одной крови! – резко парировала Алекс. – Твое присутствие нервирует Грейс, и это главное. Сестре нужен покой. Разве я не права, доктор Эндрюс? – Абсолютно правы. – Мередит Эндрюс обошла вокруг Алекс и наклонилась к пациентке. – Грейс, вы меня слышите? – Д-да… – Вы хотите, чтобы ваш муж находился здесь? Грейс медленно покачала головой. – Я… хо-шчу… уви-эть сы-на… Джеми… Доктор Эндрюс обернулась к нависавшему над ней Биллу. – Для меня этого достаточно. Пожалуйста, выйдите из палаты, мистер Феннел. Билл шагнул к врачу, и в его глазах мелькнула ярость. -----------------------------------------------------
"Скачайте всю книгу в нужном формате и
читайте дальше"
...Алекс медленно приблизилась к кровати Грейс. Бледное лицо над больничным одеялом казалось незнакомым. И все-таки она узнала его. Лицо ее матери. Грейс Морс Феннел едва исполнилось тридцать пять, но она выглядела на семьдесят. Все дело в коже, догадалась Алекс. Она была как воск. Просевший воск. Мускулы, управлявшие лицом сестры, ослабели и уже никогда не напрягутся снова. Глаза Грейс были закрыты, и Алекс с удивлением поняла, что она этому даже рада. Это давало ей время освоиться с новой реальностью, какой бы скоротечной она ни представлялась.
