Уильям МакГрегор Пэкстон родился в Балтиморе 22 июня 1869 г. В середине 1870-х семья Пэкстонов переехала в Нютон-Центр. В 18 лет Уильям получил стипендию для обучения в художественной школе , позже изучал искусство в Париже в течение четырёх лет. Вернувшись в Бостон в 1893 г, Уильям встретил свою будущую жену - Элизабет, которая также была художницей . После женитьбы молодая семья поселилась в доме родителей мужа, позже приобрела свой дом. Уильям арендовал студию, где писал портреты. Уильям Пэкстон известен как превосходный мастер портретов. Кроме того, вёл преподавательскую деятельность в Школе Искусств при бостонском музее. Наряду с другими художниками его времени, такими, как Эдмунд Тарбелл и Фрэнк Бенсон, имя Уильяма Пэкстона отождествляется с Бостонской Школой. В 1928 г Пэкстон был избран полноправным членом Национальной Академии искусств. Уильям скончался в возрасте 72 лет от сердечного приступа во время работы над своим последним полотном, изображающим жену.
